Восьмикилометровая река Алака стекает с юго-восточного склона горного массива Северная Демерджи, где вы сится коническая обнажённая вершина горы Еркян-Кая с одиночными деревьями. Склоны её террасированы и обрываются к югу скальной ребристой стеной, называемой Юркины Скалы, где и находится исток реки. Название "Юркины", возможно, является трансформацией "Еркян". Впадает река в Чёрное море в четырёх километрах к юго-западу от села Солнечногорское. Река Алака больше известна по названию балки Сотера, в которой она протекает. Возможно, что это название связано с греческим "сотер", что, в свою очередь, является эпитетом Зевса и некоторых других богов. Вероятно, что когда-то в этих местах был греческий храм.
Верхнее течение реки находится в извилистом урочище Джурла, которое на всём протяжении загромождено огромными каменными глыбами. Здесь образованы шумные каскады. Название урочища подобно звукам текущей воды - "джур-джур". Следует отметить, что с армянского "джурлы" - водопад. Хотя, по мнению исследователя топонимики Крыма А.В. Суперанской, это название происходит от имени хазарского племени "караджур". Но в крымскотатарском словаре «джар» - обрыв, а «джари» - текущий. То есть, возможно, что это не имя собственное, а обозначение текущей с обрыва воды.
В долине реки произрастает занесённый в Красную книгу Украины можжевельник высокий, образуя реликтовую рощу. Здесь же, в одной из боковых балок находится памятник природы — Каменные Грибы Сотеры, результат выветривания и водной эрозии. Шляпки из конгломератов покоятся на высоких ножках из уплотнённой земляной массы бурого цвета. Каменные Грибы Сотеры, по мнению крымского профессора Владимира Ивановича Лебединского, являются доказательством древнего оледенения Крыма. Этот участок речной долины в 1980 г. объявлен заповедным урочищем. В нижнем течении реки в 1893 г. профессор Н.А. Головкинский впервые на территории полуострова нашёл кости скелета мамонта, поэтому назвал балку Мамонтовой.